อดีตประธานาธิบดีจิมมี่ คาร์เตอร์ ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีอเมริกันที่มีอายุยืนยาวที่สุดในวัย 98 ปี ได้เข้ารับการรักษาตัวที่บ้านในเมืองเพลนส์ รัฐจอร์เจีย ตามคำแถลงจากศูนย์คาร์เตอร์ที่ยืนยันเมื่อวันเสาร์
หลังจากพักรักษาตัวในโรงพยาบาลเป็นเวลาสั้นๆ แถลงการณ์ระบุว่า คาร์เตอร์ “ตัดสินใจใช้เวลาที่เหลืออยู่ที่บ้านกับครอบครัวและรับการดูแลที่บ้านพักรับรองแทนการรักษาพยาบาลเพิ่มเติม”
ถ้อยแถลงระบุว่า ประธานาธิบดีคนที่ 39 ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากทีมแพทย์และครอบครัวของเขา ซึ่ง “ขอความเป็นส่วนตัวในเวลานี้ และรู้สึกขอบคุณสำหรับความกังวลที่แสดงโดยผู้ชื่นชมจำนวนมากของเขา”
คาร์เตอร์เป็นผู้ว่าการรัฐจอร์เจียที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักเมื่อเขาเริ่มประมูลชิงตำแหน่งประธานาธิบดีก่อนการเลือกตั้งในปี 2519 เขายังคงเอาชนะเจอรัลด์ อาร์. ฟอร์ด ประธานาธิบดีในขณะนั้น โดยใช้ประโยชน์จากการเป็นคนนอกของวอชิงตันหลังจากเกิดสงครามเวียดนามและเรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกทที่ขับริชาร์ด นิกสันออกจากตำแหน่งในปี 2517
คาร์เตอร์ดำรงตำแหน่งเพียงวาระเดียวที่อลหม่านและพ่ายแพ้ให้กับโรนัลด์ เรแกนจากพรรครีพับลิกันในปี 2523 ซึ่งเป็นความสูญเสียอย่างถล่มทลายที่ปูทางไปสู่การสนับสนุนประชาธิปไตย สาธารณสุข และสิทธิมนุษยชนทั่วโลกผ่านศูนย์คาร์เตอร์ในท้ายที่สุด
อดีตประธานาธิบดีและภรรยาของเขา โรซาลินน์ วัย 95 ปี เปิดศูนย์แห่งนี้ในปี 2525 งานของเขาที่นั่นได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพในปี 2545
เจสัน คาร์เตอร์ หลานชายของทั้งคู่ซึ่งปัจจุบันเป็นประธานคณะกรรมการบริหารของ The Carter Center กล่าวในทวีตเมื่อวันเสาร์ว่าเขา “เห็นปู่ย่าตายายทั้งสองของฉันเมื่อวานนี้ พวกเขาอยู่อย่างสงบสุข และเช่นเคย บ้านของพวกเขาเต็มไปด้วยความรัก”
คาร์เตอร์ซึ่งใช้ชีวิตส่วนใหญ่ในเพลนส์ เดินทางอย่างกว้างขวางในช่วงทศวรรษที่ 80 และต้นทศวรรษที่ 90 รวมถึงการเดินทางประจำปีเพื่อสร้างที่อยู่อาศัยกับมูลนิธิที่อยู่อาศัยเพื่อมนุษยชาติ และการเดินทางไปต่างประเทศบ่อยครั้ง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการติดตามการเลือกตั้งของศูนย์คาร์เตอร์และความพยายามในการกำจัดกินี หนอนปรสิตในประเทศกำลังพัฒนา แต่สุขภาพของอดีตประธานาธิบดีได้ลดลงในช่วงทศวรรษที่ 10 ของชีวิต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาจำกัดการปรากฏตัวต่อสาธารณะ รวมถึงที่โบสถ์ Maranatha Baptist อันเป็นที่รักของเขา ซึ่งเขาสอนบทเรียนในโรงเรียนวันอาทิตย์มานานหลายสิบปี
ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2558 คาร์เตอร์ได้นำก้อนมะเร็งขนาดเล็กออกจากตับของเขา ในปีต่อมา คาร์เตอร์ประกาศว่าเขาไม่ต้องการการรักษาอีกต่อไป เนื่องจากยาทดลองได้ขจัดสัญญาณของมะเร็งออกไปแล้ว
Carter ฉลองวันเกิดครั้งล่าสุดในเดือนตุลาคมกับครอบครัวและเพื่อนๆ ใน Plains เมืองเล็กๆ ที่เขาและ Rosalynn เกิดในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 1 และภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่
ปีที่แล้ว Carter Center ครบรอบ 40 ปีแห่งการส่งเสริมวาระด้านสิทธิมนุษยชน
ศูนย์ฯ เป็นผู้บุกเบิกการสังเกตการณ์การเลือกตั้ง โดยติดตามการเลือกตั้งอย่างน้อย 113 รายการในแอฟริกา ลาตินอเมริกา และเอเชียตั้งแต่ปี 2532 บางทีอาจจะเป็นความพยายามด้านสาธารณสุขที่ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางที่สุด องค์กรเพิ่งประกาศว่ามีผู้ป่วยโรคหนอนกินีในมนุษย์เพียง 14 รายเท่านั้น รายงานทั้งหมดในปี 2021 ซึ่งเป็นผลมาจากการรณรงค์ด้านสาธารณสุขเป็นเวลาหลายปีเพื่อปรับปรุงการเข้าถึงน้ำดื่มที่ปลอดภัยในแอฟริกา
ซึ่งลดลงอย่างมากจากตอนที่ศูนย์คาร์เตอร์เริ่มเป็นผู้นำความพยายามกำจัดทั่วโลกในปี 1986 เมื่อโรคปรสิตติดเชื้อ 3.5 ล้านคน คาร์เตอร์เคยกล่าวไว้ว่าเขาหวังว่าจะมีชีวิตยืนยาวกว่าปรสิตกินีตัวสุดท้าย
คาร์เตอร์เกิดเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2467 ในครอบครัวที่มีชื่อเสียงในชนบททางตอนใต้ของจอร์เจีย เขาเข้าเรียนที่ US Naval Academy ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และประกอบอาชีพเป็นนายทหารเรือสมัยสงครามเย็น ก่อนจะกลับมายังเพลนส์ รัฐจอร์เจีย โดยมีโรซาลินน์และครอบครัวเล็กรับช่วงต่อธุรกิจถั่วลิสงของครอบครัวหลังจากการเสียชีวิตของเอิร์ล คาร์เตอร์ในทศวรรษ 1950
คาร์เตอร์อายุน้อยซึ่งเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตระดับปานกลาง ไต่เต้าอย่างรวดเร็วจากคณะกรรมการโรงเรียนในท้องถิ่นสู่วุฒิสภาของรัฐ จากนั้นจึงขึ้นสู่ตำแหน่งผู้ว่าการรัฐจอร์เจีย เขาเริ่มเสนอราคาทำเนียบขาวในฐานะผู้ด้อยโอกาสด้วยรอยยิ้มกว้าง ลัทธิแบ๊บติสต์พูดตรงไปตรงมา และแผนนโยบายที่สะท้อนถึงการศึกษาของเขาในฐานะวิศวกร เขาติดต่อกับคนอเมริกันจำนวนมากเพราะสัญญาของเขาว่าจะไม่หลอกลวงคนอเมริกันหลังจากความอัปยศอดสูของ Nixon และความพ่ายแพ้ของสหรัฐฯ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
“ถ้าฉันเคยโกหกคุณ ถ้าฉันเคยพูดให้เข้าใจผิด อย่าลงคะแนนให้ฉัน ฉันไม่สมควรเป็นประธานาธิบดีของคุณ” คาร์เตอร์พูดบ่อยครั้งในขณะที่เขาหาเสียง
คาร์เตอร์ซึ่งเติบโตทางการเมืองในช่วงการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมือง เป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีคนสุดท้ายจากพรรคเดโมแครตที่กวาดพื้นที่ภาคใต้ตอนล่าง ก่อนที่ภูมิภาคนี้จะเปลี่ยนไปเป็นของเรแกนและพรรครีพับลิกันอย่างรวดเร็วในการเลือกตั้งครั้งต่อๆ ไป
เขาปกครองท่ามกลางแรงกดดันจากสงครามเย็น ตลาดน้ำมันที่ปั่นป่วน และกระแสสังคมที่ไม่สงบต่อการเหยียดเชื้อชาติ สิทธิสตรี และบทบาทระดับโลกของอเมริกา
ชัยชนะด้านนโยบายต่างประเทศของคาร์เตอร์รวมถึงการเป็นนายหน้าเพื่อสันติภาพในตะวันออกกลางโดยให้ประธานาธิบดีอียิปต์ อันวาร์ ซาดัต และนายกรัฐมนตรีอิสราเอล เมนาเคม บีกิน อยู่ที่โต๊ะเจรจาเป็นเวลา 13 วันในปี 2521 ประสบการณ์ในแคมป์เดวิดเป็นแรงบันดาลใจให้ศูนย์หลังประธานาธิบดีซึ่งคาร์เตอร์จะสร้างมรดกมากมายของเขา ที่บ้าน คาร์เตอร์เลิกควบคุมอุตสาหกรรมการบิน รถไฟ และรถบรรทุกบางส่วน และจัดตั้งแผนกการศึกษาและพลังงาน และสำนักงานจัดการเหตุฉุกเฉินกลาง เขากำหนดให้พื้นที่หลายล้านเอเคอร์ในอลาสกาเป็นอุทยานแห่งชาติหรือเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่า เขาแต่งตั้งผู้หญิงและคนที่ไม่ใช่คนผิวขาวจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ให้ดำรงตำแหน่งของรัฐบาลกลาง เขาไม่เคยได้รับการเสนอชื่อจากศาลฎีกา แต่เขาได้ยกระดับทนายความด้านสิทธิพลเมือง รูธ เบเดอร์ กินส์เบิร์ก ขึ้นสู่ศาลสูงสุดอันดับสองของประเทศ ทำให้เธอได้รับการเลื่อนตำแหน่งในปี 2536
คาร์เตอร์ยังสร้างขึ้นจากการเปิดกว้างของนิกสันกับจีน และแม้ว่าเขาจะอดทนต่อเผด็จการในเอเชีย แต่เขาก็ผลักดันละตินอเมริกาจากเผด็จการไปสู่ประชาธิปไตย
แต่กลุ่มพันธมิตรที่มาจากการเลือกตั้งของคาร์เตอร์แตกสลายภายใต้อัตราเงินเฟ้อเลขสองหลัก น้ำมันเบนซิน และวิกฤตการณ์ตัวประกัน 444 วันในอิหร่าน ชั่วโมงที่เลวร้ายที่สุดของเขาเกิดขึ้นเมื่อชาวอเมริกัน 8 คนเสียชีวิตจากการช่วยเหลือตัวประกันที่ล้มเหลวในเดือนเมษายน 1980 ซึ่งช่วยให้เขาพ่ายแพ้อย่างถล่มทลาย
เป็นเวลาหลายปีหลังจากการสูญเสียของเขา คาร์เตอร์ส่วนใหญ่เลิกเล่นการเมืองแบบเลือกตั้ง พรรคเดโมแครตลังเลที่จะโอบกอดเขา พรรครีพับลิกันทำให้เขากลายเป็นเรื่องตลกโดยล้อเลียนว่าเขาเป็นเสรีนิยมที่เคราะห์ร้าย ในความเป็นจริง คาร์เตอร์ปกครองแบบเทคโนแครต มีความก้าวหน้าในเรื่องเชื้อชาติและความเท่าเทียมทางเพศมากกว่าที่เขาเคยหาเสียง แต่เป็นเหยี่ยวงบประมาณที่มักจะโกรธแค้นพรรคเดโมแครตที่มีแนวคิดเสรีนิยมมากกว่า รวมถึงเท็ด เคนเนดี วุฒิสมาชิกรัฐแมสซาชูเซตส์ที่ทำศึกหลักสร้างความเสียหายกับประธานาธิบดีที่นั่งอยู่ใน 2523.
คาร์เตอร์กล่าวหลังออกจากตำแหน่งว่าเขาประเมินความสำคัญของการติดต่อกับนายหน้าค้าอำนาจของวอชิงตันต่ำเกินไป รวมถึงสื่อและกองกำลังล็อบบี้ที่ทอดสมออยู่ในเมืองหลวงของประเทศ แต่เขายืนยันว่าวิธีการโดยรวมของเขานั้นถูกต้องและเขาบรรลุวัตถุประสงค์หลักของเขา นั่นคือ “ปกป้องความมั่นคงและผลประโยชน์ของประเทศของเราอย่างสงบสุข” และ “ส่งเสริมสิทธิมนุษยชนทั้งในประเทศและต่างประเทศ” แม้ว่าเขาจะพลาดการดำรงตำแหน่งสมัยที่สองอย่างน่าใจหายก็ตาม
และหลายปีต่อมา เมื่อได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็ง เขาแสดงความพอใจกับชีวิตที่ยืนยาวของเขา
“ผมสบายใจเต็มที่กับสิ่งที่เกิดขึ้น” เขากล่าวในปี 2558 “ผมมีชีวิตที่น่าตื่นเต้น ผจญภัย และน่าพึงพอใจ”